A trilogia Ray apresenta uma legião de shoot ’em ups criativos da Taito, e agora, graças à M2 e à ININ Games, os jogadores poderão desfrutar dos títulos originais e de versões remasterizadas em HD para dois dos clássicos portados no Ray’z Arcade Chronology.

RayForce (1994 – Arcade e Sega Saturn)

O primeiro jogo da saga Ray, RayForce, foi lançado em 2D e apresentou uma inovação significativa ao permitir que os jogadores usassem um tiro auxiliar para eliminar inimigos em um plano inferior. Essa mecânica acrescentou uma camada estratégica à jogabilidade, proporcionando aos jogadores uma maneira única de enfrentar os desafios dos inimigos que se aproximavam de diferentes direções. Essa característica contribuiu para a popularidade do jogo e tornou-o um marco no gênero shoot ’em up.

RayStorm (1996 – Arcade, PlayStation e Sega Saturn)

A primeira sequência da saga Ray, RayStorm, trouxe efeitos tridimensionais que adicionaram uma nova dimensão visual ao jogo. As transições de cena foram aprimoradas, destacando elementos em primeiro plano, como naves, chefes e power-ups. Além disso, os jogadores tiveram a opção de escolher entre duas espaçonaves diferentes, cada uma com um tipo de armamento distinto. Essa diversidade de escolha acrescentou ainda mais profundidade à jogabilidade, permitindo que os jogadores experimentassem estilos de jogo diferentes e estratégias variadas para enfrentar os desafios do jogo.

RayCrisis (1998 – Arcade, PlayStation e PC)

O terceiro e último lançamento da série Ray, RayCrisis, investiu fortemente na tridimensionalidade, não apenas nos ambientes e naves, mas também nas transições entre os estágios e as batalhas contra chefes. Essas batalhas apresentam uma movimentação mais variada, indo além do deslocamento vertical comum no gênero shoot ’em up. RayCrisis se destaca por ser o mais longo de todos, contendo 42 mapas diferentes e três finais possíveis, proporcionando uma experiência mais rica e desafiadora para os jogadores.

Além das duas naves disponíveis no título anterior, RayCrisis introduziu uma terceira nave, que pode ser acessada somente por meio de um código secreto, adicionando ainda mais variedade à seleção de personagens e estilos de jogo. Essa diversidade de opções e a intensa ação tridimensional tornam RayCrisis uma adição empolgante à coletânea, atraindo tanto fãs da série quanto novos jogadores em busca de uma experiência de tiro inovadora e envolvente.

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Entendendo a coletânea

As versões em HD de RayStorm e RayCrisis, incluídas nesta coletânea, proporcionaram uma revitalização visual bem-sucedida aos jogos. A aplicação de texturas em alta definição melhorou significativamente a experiência de jogo, especialmente em RayCrisis, onde as informações da nave na tela se integram de forma mais natural com o restante do cenário em HD.

Embora a ausência de um port HD para RayForce seja notável, a inclusão de RayStorm e RayCrisis com gráficos aprimorados já é uma grande vantagem para os fãs do gênero shoot ’em up. Com os gráficos bidimensionais, RayForce pode parecer um pouco deslocado na coletânea, mas ainda assim, oferece uma jogabilidade clássica e agradável.

Um ponto a se observar é a existência de duas versões disponíveis para compra, sendo esta coletânea que inclui os três (ou cinco) jogos da série, e outra chamada RayStorm x RayCrisis HD Collection, que exclui RayForce por não ter recebido um port HD. É importante verificar qual versão melhor atende às preferências individuais antes de realizar a compra.

No geral, a coletânea apresenta uma seleção sólida de jogos shoot ’em up com melhorias visuais notáveis e uma experiência de jogabilidade divertida, agradando tanto aos fãs da série Ray quanto aos entusiastas do gênero.

O lançamento físico de Ray’z Arcade Chronology pela Strictly Limited Games é uma ótima notícia para os colecionadores, já que a produtora é conhecida por oferecer edições repletas de bônus. No entanto, um dos extras é um código para um protótipo chamado R-Gear, que seria a sequência direta de RayForce. Considerando que este é um aditivo digital, seria uma excelente adição incluí-lo na coletânea, tornando-a ainda mais completa.

A adição do protótipo R-Gear proporcionaria aos jogadores a oportunidade de experimentar uma sequência direta do clássico RayForce, enriquecendo ainda mais a experiência oferecida pela coletânea. Ao incluir esse conteúdo adicional, Ray’z Arcade Chronology se tornaria uma opção ainda mais atraente para os fãs da série e para aqueles que desejam explorar todos os aspectos da história do universo Ray.

Diferenças de gameplay na prática

A série Ray apresenta uma jogabilidade única ao adicionar uma mira fixa à frente da nave, permitindo travar os disparos nos inimigos abaixo da linha de ação. Essa mecânica peculiar possibilita travar de quatro até 25 inimigos simultaneamente, evitando que eles alcancem e perturbem a trajetória do jogador.

Embora os jogos apresentem diferenças gráficas, todos os três títulos compartilham essa característica singular, tornando a coletânea uma opção interessante para fãs de jogos de nave que não tiveram a chance de jogá-los em suas plataformas originais.

Além disso, os comandos são simples e a ação é rápida, proporcionando uma experiência fluida que se encaixa perfeitamente ao gênero.

Quem é das antigas, vai gostar

Infelizmente, a coletânea Arcade Chronology não incluiu os recursos modernos presentes nas versões de PlayStation e Sega Saturn da trilogia Ray, deixando os jogos mais “raíz”. As opções extras e modos de jogo encontrados nessas versões não foram adicionados.

No entanto, a coletânea oferece a possibilidade de alterar a dificuldade, número de vidas iniciais e quantidade de pontos necessária para obter uma nave extra. Além disso, é possível girar a tela em 90º, 180º e 270º, embora o incômodo de realizar os comandos como se a orientação da tela continuasse na vertical ascendente permaneça.

Em termos de melhorias visuais, filtros de tela e papéis de parede de fundo foram adicionados, proporcionando uma experiência semelhante à de uma cabine de fliperama. Informações úteis do jogo, como porcentagem da barra de especial e níveis de armas, também são exibidas nas laterais da tela.

Entretanto, a coletânea não possui uma galeria para explorar arte, rascunhos ou conceitos das obras, o que poderia enriquecer a experiência. Apenas é possível salvar replays das partidas. Essas adições poderiam ter sido valiosas, especialmente na edição física de colecionador da Strictly Limited Games.

Vale a pena?

A coletânea Ray’z Arcade Chronology trouxe de volta os clássicos shoot ’em ups da Taito de uma forma bem sucedida, com melhorias visuais e a experiência de um fliperama autêntico. No entanto, é lamentável que as versões de console e todas as opções adicionais não tenham sido incluídas na coletânea, pois isso teria enriquecido ainda mais a experiência para os jogadores.

Além disso, investir mais no valor histórico da franquia Ray, mostrando a trajetória dos jogos e detalhes sobre seu desenvolvimento, teria sido uma excelente adição para os fãs e entusiastas do gênero. Ter acesso a amostras de arte, rascunhos, conceitos e até mesmo uma opção para escutar as músicas separadamente teria sido uma ótima maneira de celebrar a história e a evolução da série Ray.

Apesar dessas faltas, a coletânea ainda é uma ótima opção para quem aprecia os clássicos jogos de nave da Taito e busca uma experiência nostálgica com melhorias modernas. É uma pena que algumas oportunidades de torná-la ainda mais completa tenham sido deixadas de lado.

Informações técnicas

• Plataformas disponíveis: PlayStation 4 (com port para PlayStation 5) e Nintendo Switch;
• Desenvolvedores: Taito
• Publisher: ININ Games
• Data de lançamento: 30 de junho de 2023

Ray’z Arcade Chronology foi testado no PlayStation 5 All Digital, o jogo foi cedido gratuitamente pela ININ Games.

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